En octubre de 2017, un usuario anónimo publicó una serie de publicaciones en el sitio 4chan, las firmó como "Q" y afirmó tener un nivel de aprobación de seguridad de EE.UU. conocido como "autorización Q". Los partidarios de QAnon impulsan hashtags en redes sociales y coordinan ataques a adversarios: políticos, celebridades y periodistas a los que acusan de estar encubriendo a pedófilos.
El episodio más violento vinculado con seguidores de QAnon es el llamado pizzagate, cuando un hombre ingresó a una pizzería en Washington, disparando un rifle, el atacante creía, como había divulgado una cuenta de Twitter, que ahí se reunían pedófilos vinculados al circulo demócrata, otra de las teorías que se divulgaron, el año pasado, el FBI emitió una advertencia sobre los "extremistas internos impulsados por teorías de la conspiración" y designó a QAnon como "una posible amenaza extremista interna". Ha habido mucha especulación sobre los motivos y la identidad de Q, varias teorías atribuyen las publicaciones de Q a un oficial de inteligencia militar, a un miembro de la administración Trump, a un juego de realidad alternativa creado por la organización de acertijos Cicada 3301 o al propio Trump.
La fundación Wu Ming ha especulado que QAnon se inspira en la personalidad de Luther Blissett, que los izquierdistas y anarquistas utilizaron para organizar bromas, trucos mediáticos y engaños en la década de 1990. QAnon puede entenderse mejor como un ejemplo de lo que el historiador Richard Hofstadter llamó «El estilo paranoico en la política estadounidense», el título de su ensayo de 1964 sobre milenarismo religioso y apocalipticismo. El vocabulario de QAnon se hace eco de los tropos cristianos: la "Tormenta" (la narración del diluvio del Génesis o el Día del Juicio) y el "Gran Despertar", evocando los reputados Grandes Despertares religiosos históricos de principios del siglo XVIII hasta finales del siglo XX.